China setzt mit brasilianischen Investitionen stark auf Elektrofahrzeuge

BYD wird 600 Millionen US-Dollar in einen neuen Komplex zum Bau von Elektro- und Hybridautos, -bussen und -lastwagen investieren, da China und Brasilien enger zusammenwachsen.

Sao Paulo, Brasilien– Stella Li stand vor einer überfüllten Bühne und schlug eine bunt dekorierte Trommel im Samba-Reggae-Rhythmus.

Kurz zuvor hatte Li, globaler Vizepräsident des weltweit größten Herstellers von Elektrofahrzeugen BYD, angekündigt, dass das chinesische Unternehmen mit Hauptsitz in Shenzhen einen Industriekomplex im nordöstlichen Bundesstaat Bahia Brasiliens eröffnen werde.

„Unser Traum ist es, den Bundesstaat Bahia zu einem Zentrum für Innovation und Hochtechnologie aufzubauen“, sagte sie bei einer Veranstaltung Anfang Juli.

BYD plant, 3 Milliarden brasilianische Real (600 Millionen US-Dollar) zu investieren, um in Camacari nahe der Hauptstadt Bahias, Salvador, mehr als 5.000 Arbeitsplätze zu schaffen und Elektro- und Hybridautos sowie Elektrobusse und -lastwagen zu produzieren.

Der Plan stellt einen politischen Sieg für die Regierung des brasilianischen Präsidenten Luiz Ignacio Lula da Silva dar, der selbst ein ehemaliger Metallarbeiter ist und mit Unterstützung Chinas eine „Reindustrialisierung Brasiliens“ hofft.

Im vergangenen Jahr hatte ein weiterer chinesischer Hersteller, Great Wall Motor, angekündigt, im nächsten Jahrzehnt 1,9 Milliarden US-Dollar in Brasilien zu investieren, um im Bundesstaat Sao Paulo Hybrid- und Elektroautos zu produzieren. Es wird erwartet, dass die Produktion im nächsten Jahr beginnen wird.

Westliche Autokonzerne wie Ford und Mercedes-Benz haben Brasilien in den letzten Jahren verlassen, nachdem sie sich dort vor Jahrzehnten niedergelassen hatten, was die Deindustrialisierungsprobleme des Landes noch verstärkte. Aber chinesische Automobilhersteller beginnen, diese Lücke im Rahmen der ehrgeizigen Expansion Pekings ins Ausland zu schließen.

Besonders symbolträchtig sind die Pläne der chinesischen Hersteller: BYD will sich in einer verlassenen Ford-Fabrik niederlassen, Great Wall Motors will eine alte Mercedes-Benz-Fabrik übernehmen.

Experten weisen auf eine Reihe von Vorteilen für chinesische Automobilunternehmen in Brasilien hin, einem Land mit mittlerem Einkommen mit 203 Millionen Einwohnern und einer blockfreien Außenpolitik.

„Im Gegensatz zu Europa, den USA oder Kanada gibt es hier keine geopolitischen Spannungen mit China“, sagte Mauricio Santoro, Politikwissenschaftler und Autor von Brasilien-China-Beziehungen im 21. Jahrhundert, gegenüber Al Jazeera. „Es gibt kein Vetorecht chinesischer Unternehmen. Das beste Beispiel ist Huawei, das in Brasilien völlig frei operiert.“

Er sagte, die neuen Anlagen von BYD würden als Ausgangspunkt für die Expansion in der Region dienen.

„Sie werden Brasilien als Exportplattform in andere Länder Südamerikas nutzen, in Länder wie Argentinien und Chile, was auch andere multinationale Unternehmen hier tun“, fügte er hinzu.

Fast die Hälfte der aktuellen Investitionen Chinas in Südamerika erfolgt in Brasilien, was Chancen für chinesische Hersteller bietet, sagte Tulio Cariello, Inhalts- und Forschungsdirektor beim Brazil-China Business Council.

„Brasilien ist ein Land mit einer aufstrebenden Mittelschicht“, sagte er gegenüber Al Jazeera, „und es ist ein Land, in dem die Menschen ein Auto haben wollen.“

Nach Angaben des brasilianischen Instituts für Geographie und Statistik besaßen im Jahr 2022 knapp 50 Prozent der Haushalte des Landes ein Auto, verglichen mit 92 Prozent in den Vereinigten Staaten.

Die Pläne der chinesischen Fahrzeughersteller spiegeln zum Teil auch die Konsolidierung des Aufstiegs Chinas in Südamerika und möglicherweise den Beginn eines neuen Kapitels der bedeutendsten geopolitischen Verschiebung des Kontinents in diesem Jahrhundert wider.

Offiziellen Regierungsdaten zufolge ist China Brasiliens wichtigster Handelspartner, nachdem es 2009 die Vereinigten Staaten überholt hat und im Jahr 2022 einen Handel zwischen den beiden Ländern in Höhe von fast 151 Milliarden US-Dollar erzielen wird.

Lula, der nun das erste Jahr seiner historischen dritten Amtszeit verbüßt, stellte mit einem Besuch in China im April, wo er sich mit Präsident Xi Jinping traf, die offen herzlichen Beziehungen zu Peking wieder her. Der Besuch schien darauf abzuzielen, eine Beziehung wiederherzustellen, die zuvor durch die anti-chinesische Haltung des rechtsextremen ehemaligen Präsidenten Jair Bolsonaro belastet war.

Im Rahmen dieser erneuerten Beziehungen bot Brasilien China Zugeständnisse an, um den Autohersteller anzuziehen.

Als Gegenleistung für seine Investitionszusage erhält BYD bis 2032 eine 95-prozentige Ermäßigung der brasilianischen Mehrwertsteuer, keine Kfz-Besitzsteuer für Elektrofahrzeuge bis zu 300.000 Real (62.375 US-Dollar) und Zugang zum nahegelegenen Hafen von Aratu der Import von Rohstoffen und der Export der vor Ort hergestellten Produkte.

Laut der Autokolumne des brasilianischen Nachrichtenportals UOL versprachen die brasilianischen Behörden außerdem, die Straßen zum Hafen zu verbessern und die Abschaffung der Grundsteuern in Betracht zu ziehen, abhängig von Gesprächen mit dem Rathaus von Camacari.

Während sich Brasiliens Markt für Elektrofahrzeuge (EV) noch im Anfangsstadium befindet und im ersten Quartal 2023 nur 564 Einheiten verkauft wurden, sagte Cariello, dass Brasilien auf lange Sicht zu den fortgeschritteneren Elektroautomärkten aufschließen werde und dass die Chinesen dies tun „Pioniere“, die sich zunächst auf dem lokalen Markt etablieren.

Rodrigo Zeidan, Professor für Finanzen und Wirtschaft an der New York University Shanghai und an der brasilianischen Dom Cabral Foundation, sagte, Chinas Elektromodelle seien besser für die Budgets von Ländern mit mittlerem Einkommen wie Brasilien geeignet.

„Die westlichen Unternehmen bauen wertvollere Modelle wie Tesla. Die chinesischen Hersteller produzieren billigere Sachen“, sagte er gegenüber Al Jazeera. „Es ist ein Markt mit mittlerem Einkommen, in dem die Verbraucher nicht so reich sind, und sie kennen diesen Markt.“

Li – der globale Vizepräsident von BYD – sagte der Zeitung O Globo Anfang Juli, dass das Unternehmen beabsichtige, den Kompaktwagen Seagull, sein günstigstes Elektromodell, nach Brasilien zu bringen. Es wurde in China für umgerechnet 55.000 Real (11.450 US-Dollar) eingeführt, eine ideale Preisspanne, wenn man bedenkt, dass 90 Prozent der Brasilianer weniger als 3.500 Real (728 US-Dollar) im Monat verdienen.

Es gibt Hinweise darauf, dass Arbeitsplätze im Bereich Elektrofahrzeuge in Brasilien willkommen sein werden. Innerhalb von nur sieben Tagen im Juli erhielt BYD 44.000 Bewerbungen für die angekündigten 5.000 offenen Stellen.

Zeidan warnte, dass die derzeitige Infrastruktur zur Unterstützung von Elektrofahrzeugen in Brasilien völlig unzureichend sei und der Bau von Ladestationen für Autos im gesamten Land „eine langfristige Planung erfordert“.

Chinesische Unternehmen seien, oft unterstützt durch großzügige staatliche Subventionen und Kredite, in der Lage, in längeren Zeiträumen zu arbeiten als ihre Konkurrenten, was ihnen in Brasilien helfen könnte, sagte Santoro.

Dennoch warnten er und andere von Al Jazeera befragte Experten vor großen bevorstehenden Herausforderungen, darunter Chinas sich verlangsamender Wirtschaft und geopolitischen Spannungen mit anderen Weltmächten, die den Hoffnungen der Lula-Regierung auf eine „Reindustrialisierung“ Brasiliens Grenzen setzen würden.

„Die Rhetorik, dass die Chinesen Brasilien irgendwie reindustrialisieren werden, ist übertrieben“, sagte er. „Keinem Land ist die Reindustrialisierung gelungen.“

Zeidan kritisierte auch die Steuererleichterungen, die BYD gewährt wurden, sagte jedoch, dass Ford und anderen westlichen Autoherstellern die gleichen Angebote gemacht worden seien, um sie dazu zu verleiten, im Land Geschäfte zu machen.

„Brasilien hat den Autokonzernen viel Geld zugeworfen“, sagte er. „Es handelt sich um eine Menge öffentlicher Gelder, die an Privatunternehmen gespendet werden.“

Er sagte, obwohl Brasilien ein „harter“ Markt sei, sei es für Automobilhersteller möglich, gute Gewinne zu erzielen.

„Die Frage ist: Kann BYD genug Geld verdienen, um in 30 Jahren in Brasilien vertreten zu sein?“ er sagte.