Liebes Frankreich, bitte bringen Sie Ihre seltsamen, wundervollen Autos zurück nach Amerika

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Das Heilmittel für den gemeinsamen Crossover? Sie finden es im Ausland.

Fast alle französischen Autohersteller haben sich irgendwann einmal auf dem amerikanischen Markt versucht. Aber derzeit verkauft hier niemand – außer Bugatti – Autos. Renault verkaufte seinen Anteil an AMC bereits 1987 an Chrysler. Und Peugeot war 1991 der letzte französische Hersteller, der Amerika verließ.

Für Autoliebhaber stinkt dieser Zustand. Wir würden zwar nicht behaupten, dass die Franzosen die besten Autos der Welt bauen, aber sie produzieren einige der eigenartigsten und interessantesten Fahrzeuge, die man finden kann. Eine große Gefahr für andere Autohersteller, die in Frankreich eine Neuwageneinführung veranstalten, besteht darin, amerikanische Autoren davon abzuhalten, sich über die Fülle an Citroën Amis und Renault Twingos Gedanken zu machen.

Wir könnten die französischen Autohersteller bitten, zurückzukommen. Aber anstatt in den Wind zu schreien, hier ein kurzer Überblick darüber, warum französische Autokonzerne aus Amerika verschwunden sind, welche Freuden wir vermissen und ob es Hoffnung auf ein zukünftiges Wiederaufleben Frankreichs gibt.

Für Autoliebhaber mag Katzenminze skurril und interessant sein. Aber die skurrilen und interessanten Autos sind selten die kommerziell erfolgreichsten. Und der Hauptgrund dafür, dass französische Hersteller nicht auf dem amerikanischen Markt vertreten sind, liegt darin, dass es ihnen damals nicht gut ging.

Französische Automobilhersteller haben natürlich Autos für Frankreich entworfen. Frankreich war ein Land mit mittelalterlichen Gassen, hohen Treibstoffpreisen und vom Krieg zerstörten Straßenbelägen. Französische Unternehmen entwickelten Autos, die kleiner, effizienter, nicht übermäßig leistungsstark und durch weiche Federungen gedämpft waren – nicht die beste Lösung für ein Amerika mit weniger Platzmangel und glatten, schnellen Autobahnen.

Auch französische Autos erlangten nicht zu Unrecht den Ruf, unzuverlässig zu sein. Und Marken verfügten nicht wirklich über die riesigen Händlernetze und Teilelieferketten wie Ford oder GM, um Reparaturen effizient abzuwickeln.

Die Alpine A110 (Bild oben) ist möglicherweise die saftigste verbotene Frucht, die wir in Amerika nicht bekommen. Es handelt sich um ein Sportcoupé mit Mittelmotor und Hinterradantrieb. Sein 1,8-Liter-Vierzylinder leistet 249 PS (288 in der A110S-Ausführung). Und er wiegt nur etwas mehr als 2.400 Pfund – also etwas mehr PS als ein Golf GTI und etwa 300 Kilogramm leichter. Er hat ein besseres Leistungsgewicht als der Basis-Porsche 718 Cayman und ist schneller.

Renault hat immer noch seinen Mégane Hot Hatch. Und für 2023 stellten sie den Mégane RS Trophy-Ableger RS ​​Ultime vor. Der 1,8-Liter-Vierzylinder mit Sechsgang-Schaltgetriebe leistet etwa 296 PS und 295 Nm Drehmoment. Und im Jahr 2024 bringt Renault einen Renault 5 EV im Retro-Stil auf den Markt, zu dem es ein heißes Gegenstück von Alpine geben wird, den A290 (der in der Konzeptform einen Fahrersitz im McLaren F1-Stil hatte).

Peugeot hat sich voll und ganz auf Hybridfahrzeuge konzentriert. Und es werden auch immer noch Waggons gebaut. Der 508 PSE SW (oben) ist eine Art Mittelklassewagen zwischen verrückten Performance-Kombis wie dem Audi RS6 Avant und Basismodellen wie dem verstorbenen Golf Sportwagen. Es handelt sich um einen Plug-in-Hybrid mit 360 PS, der in 5,2 Sekunden von 0 auf 60 Meilen pro Stunde beschleunigen kann und eine reine Elektro-Reichweite von etwa 30 Meilen erreicht.

Citroën stellt weder den 2CV noch den Cactus mit Luftstoßstange mehr her (außerhalb Südamerikas). Aber sie entwickeln verrückte, aber durchdachte Konzepte wie das Elektroauto Oli (Bild oben auf dieser Seite), das ein superleichtes Design, nachhaltige Baumaterialien und austauschbare Teile verwendet. Oh, und vergessen Sie nicht den ausgefallenen, türlosen My Ami Buggy (unten) und den Luxusarm DS der Marke, der ein elektrisches Muscle-Car mit 815 PS entwickelt hat, das in etwa zwei Sekunden von 0 auf 60 Meilen pro Stunde beschleunigt.

Elektrofahrzeuge sprengen viele traditionelle Paradigmen (schauen Sie sich an, wie weit Hyundai und Kia in 10 Jahren gekommen sind). Und das größte Hindernis könnte jetzt weniger in der grundsätzlichen Inkompatibilität zwischen dem französischen und dem amerikanischen Markt liegen als vielmehr darin, dass riesige Konglomerate im Weg stehen.

Peugeot hatte für die 2020er Jahre eine Rückkehr auf den amerikanischen Markt geplant. Doch durch die Fusion der PSA Group mit FCA zu Stellantis wurden diese Expansionspläne zunichte gemacht, um sich auf Marken zu konzentrieren, die bereits auf dem amerikanischen Markt vertreten sind. Diese Fusion würde jede Rede von einer Rückkehr von Citroën ausschließen. Renault steht vor einem ähnlichen Hindernis. Die Marke hat eine Partnerschaft mit Nissan, die sie wahrscheinlich daran hindern würde, in den zweitgrößten Markt von Nissan einzudringen.

Die Ausnahme könnte Renaults Luxus-/Leistungsarm Alpine sein. Alpine hat das Hauptsponsoring für das F1-Team übernommen und die Marke plant eine große Expansion, die über die reine Produktion des A110 hinausgeht. Teil dieses Plans ist ein Einstieg in den amerikanischen Markt im Jahr 2027. Das Problem ist, dass es so klingt, als würde Alpine die lustigen französischen Sportwagen wie den Hot Hatch und den elektrischen A110-Nachfolger zu Hause lassen und zwei neue amerikafreundliche Elektro-SUVs auf den Markt bringen . In diesem Fall steigen wir möglicherweise gerade in den nächsten Flieger nach Paris.