Mann rammt in Südkorea Auto auf Gehweg und ersticht Menschen; mindestens 14 Verletzte

Aaron Rodgers (Bild: AP)

Deshaun Watson erhielt eine herzliche Begrüßung von NFL-Kommissar Roger Goodell, umarmte Aaron Rodgers und lächelte über das Hall of Fame-Spiel.

Ein Jahr nachdem Goodell und die NFL energisch versucht haben, den dreifachen Pro-Bowl-Quarterback wegen angeblichen sexuellen Fehlverhaltens für mindestens eine Saison zu sperren, bevor sie sich auf elf Spiele einigen, macht Watson Fortschritte. Er sagt, er sei ein veränderter Mensch. Trainer und Teamkollegen haben seine Führungsqualitäten, seine Arbeitsmoral und seine Einstellung gelobt. Die Medien sehen einen spürbaren Unterschied in seinem Verhalten.

Es fehlt nur noch offensichtliche Reue.

Watson ließ sich nichts anmerken, als er zu Beginn des Trainingslagers offen über Probleme außerhalb des Spielfelds sprach, die dazu führten, dass er letztes Jahr die Saison 2021 und elf Spiele aussetzen musste, nachdem er nach Cleveland gewechselt war. Außerdem wurde ihm eine Geldstrafe von 5 Millionen US-Dollar auferlegt und er musste an einem Beratungsprogramm teilnehmen, weil ihm sexuelle Übergriffe und Belästigungen während Massagesitzungen durch zwei Dutzend Frauen vorgeworfen wurden.

Watson erzählte, wie er mit dem Team über seine harte Erziehung in Sozialwohnungen sprach, wie er seiner Mutter beim Kampf gegen den Krebs zusah und dass er keine Vaterfigur hatte. Aber dann beschuldigte er die Medien, „etwas anderes zu steuern und zu erzählen“ und übernahm keine Verantwortung für Maßnahmen, die der Disziplinarbeauftragte der Liga als „räuberisch“ bezeichnete.

„Ich mache diese Arbeit schon sehr lange und mir geht es nicht nur um sofortige Vergeltung und darum, Menschen zu zerstören und zu verbrennen, sondern es geht mir darum, sie zur Rechenschaft zu ziehen und ihnen die Möglichkeit zu geben, die Art und Weise zu ändern, wie sie mit Menschen interagieren, um das zu ändern.“ Art und Weise, wie sie Menschen behandeln“, sagte Rita Smith, eine leitende Beraterin der NFL, die 2014 eingestellt wurde, um die Politik der Liga zu häuslicher Gewalt und sexuellen Übergriffen mitzugestalten, am Freitag gegenüber der AP.

„Ich bin mit Deshaun Watson in diesem Lager. Ich möchte, dass es ihm besser geht. Aber das Ausmaß des Schadens, den er anderen Menschen zugefügt hat, ist etwas, dem er sich stellen muss, das er anerkennen und dann sagen muss, dass dies kein Verhalten ist, das ich jemals wieder an den Tag legen werde. ... Ich möchte nicht, dass er ausgegrenzt wird. Aber ich glaube schon, dass er so weit kommen muss, dass er sagen kann, dass etwas, was ich getan habe, unangemessen war.“

Watson sagt, er habe die von der Liga vorgeschriebenen Therapiesitzungen nicht auf die leichte Schulter genommen.

„Ich schätze diese Momente wirklich und möchte lernen“, sagte er.

Vielleicht hat Watson während der Beratung privat Reue geäußert. Aber er hat es nicht öffentlich geäußert.

Vor dem Spiel am Donnerstagabend – einem 21:16-Sieg für Cleveland beim Auftakt der NFL-Vorsaison – riefen Jets-Fans den Browns-Fans, die Watsons Trikot Nr. 4 trugen, abfällige Kommentare zu. Zwei Männer standen vor einem Eingang des Tom Benson Hall of Fame-Stadions und verkauften braun-orangefarbene T-Shirts mit vulgären Anspielungen auf Watson, Frauen und Massagetherapeuten.

„Die Öffentlichkeit wird wissen, dass er Verantwortung übernimmt, wenn er das dem Rest von uns gegenüber laut sagt“, sagte Smith. „Meine Präferenz wäre: ‚Ich habe Verhaltensweisen an den Tag gelegt, die Menschen verletzen, und das werde ich nicht noch einmal tun.‘ Wenn er das nur sagen würde, könnten viele von uns meiner Meinung nach weitermachen und sich keine Sorgen mehr über zukünftige Interaktionen machen, die er haben könnte.“

Es besteht kein Zweifel, dass Watson einen positiven Eindruck auf seine Teamkollegen und eine Organisation hinterlassen hat, die ihre Zukunft aufs Spiel gesetzt hat, um ihn zu bekommen.

„Ich war sehr beeindruckt davon, wie er alles gemeistert hat“, sagte Chris Hubbard, Offensiv-Lineman der Titans, der letzte Saison in Cleveland spielte, im AP Pro Football Podcast. „Er ging als eine Person an die Sache heran, die ganz anders zu sein schien als das, was die Medien darstellten. Er hat es überhaupt nicht gezeigt. Er ist sehr bescheiden, sehr nett.“

Browns-Trainer Kevin Stefanski schwärmt von der Art und Weise, wie Watson hart auf dem Spielfeld und im Football-Klassenzimmer arbeitet.

„Ich denke, das ist es, was seine Teamkollegen an ihm lieben, nämlich dass sie wissen, wie engagiert er sich für die Mannschaft engagiert“, sagte Stefanski.

Watson versucht, das Beste aus seiner zweiten Chance zu machen. Die NFL hat ihn offenbar angenommen, nachdem sie letztes Jahr für eine harte Strafe gekämpft hatte.

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